El pasado miércoles 28 de octubre se cumplieron 33 años del episodio «Doha 1993». 33 años de la última jornada de la ronda final asiática para el Mundial de Estados Unidos. Seis selecciones, una liguilla en una sola sede, Doha, y dos billetes para el torneo.
Sin embargo, aquella jornada no se resolvió como se esperaba. Llegaban Arabia Saudí y Japón con 5 puntos, Corea del Sur, Irak e Irán con 4, y un córner en el tiempo añadido del partido entre iraquíes y japoneses acabó decidiendo quién viajaba y quién se quedaba en casa. La pregunta que ordena este texto es cómo se repartieron las dos plazas asiáticas de USA 94 en una sola tarde de partidos.
Es también la respuesta a una consulta que sigue buscándose: cómo se clasificaron Arabia Saudí y Corea del Sur para el Mundial de 1994. Hoy, en la cápsula del tiempo de Fútbol Desde Asia: el 28 de octubre de 1993.
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Doha 1993: seis selecciones para dos plazas
El formato. Las seis selecciones se enfrentaban todas contra todas, una sola vez, en Catar. Se clasificaban la primera y la segunda. La victoria valía dos puntos, no tres.
La tabla antes de la última jornada. Arabia Saudí y Japón sumaban 5 puntos. Corea del Sur, Irak e Irán, 4. Corea del Norte, 2.
El golpe previo. Japón llegaba a la última jornada tras ganar 1-0 a Corea del Sur en la anterior. Una victoria sobre Irak le daba el billete.
Tres partidos al mismo tiempo
Irak 2-2 Japón. Se jugó en el Al-Ahli Stadium de Doha, ante 4.000 espectadores y con el suizo Serge Muhmenthaler como árbitro. Kazuyoshi Miura (三浦知良) adelantó a Japón en el minuto 5. Ahmed Radhi igualó en el 55 y Masashi Nakayama (中山雅史) volvió a poner por delante a los japoneses en el 69. En el 90+1, tras un córner, Jaffar Omran firmó el 2-2.
Cómo lo vivieron los japoneses. Ruy Ramos, de la plantilla japonesa, habló de “un partido magnífico entre dos selecciones desesperadas por ganar” y dijo que Irak jugó “con dureza, limpieza y orgullo”. Miura, el máximo goleador japonés de aquella campaña, y Nakayama marcaron los dos tantos de Japón.
Los otros dos. Corea del Sur goleó 3-0 a Corea del Norte y Arabia Saudí ganó 4-3 a Irán. Esos dos resultados repartieron los billetes.
La cuenta final. Arabia Saudí terminó primera con 7 puntos. Corea del Sur y Japón acabaron con 6, y la selección coreana pasó por diferencia de goles: +5 frente al +3 japonés. Irak se quedó con 5, a dos puntos de la clasificación. Irán sumó 4 y Corea del Norte, 2.
Japón se quedó fuera por una diferencia de dos goles.
Dos nombres para una misma jornada
Agonía y milagro. En Japón aquel partido se conoce como la “Agonía de Doha”. En Corea del Sur, como el “Milagro de Doha”.
La frase de Moriyasu. Hajime Moriyasu (森保一), hoy seleccionador de Japón, recordó el partido a FIFA.com con una imagen: “Veía el Mundial justo delante de mí”. También dijo que no recordaba el vestuario después del pitido final.
Arabia Saudí. Aquella clasificación fue su debut mundialista. En Estados Unidos perdió 1-2 con Países Bajos, ganó 2-1 a Marruecos y 1-0 a Bélgica, y cayó en octavos ante Suecia por 1-3.
Japón. El seleccionador, el neerlandés Hans Ooft, fue destituido semanas después. De los jugadores que disputaron aquel partido, solo Nakayama y Masami Ihara (井原正巳) estuvieron en la plantilla del Mundial de 1998. Japón se clasificó para el Mundial de 1998 y no ha faltado a ninguno desde entonces. En 2002 fue coanfitrión con Corea del Sur: los japoneses llegaron a octavos y los surcoreanos terminaron cuartos.
Irak. Tardó 33 años en volver. Lo consiguió en 2026, al ganar a Bolivia en la repesca intercontinental.
Irak esperó 33 años para volver a un Mundial. Japón no ha faltado a ninguno desde aquel córner.
Foto de portada: tudn.com
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